Il est né le 16 décembre 1901 à Crailsheim (Bade-Wurtemberg en Allemagne), fils de Julius, négociant en cigares (décédé en février 1942), et de Jeanette/Jenny Kleemann. Il a un frère installé en Amérique. Il devient chimiste-conseil, ingénieur-chimiste, et s’installe en France, à Almenêches (Orne), quartier de la gare, où il est directeur d’une distillerie (1926-1935), déposant en 1933 un brevet d’invention concernant l’utilisation d’adsorbants (charbon actif) dans l’industrie des alcools…