Dès l’arrivée au pouvoir des Nazis en 1933, les Juifs sont la cible privilégiée des persécutions. Stigmatisés, exclus, enfermés, puis déportés et assassinés, 6 millions d’entre eux périssent au cours de la Seconde Guerre mondiale.
En 1953 Israël, en même temps qu’il créait le mémorial de Yad Vashem à Jérusalem consacré aux victimes de la Shoah, décida d’honorer « les Justes parmi les nations qui ont mis leur vie en danger pour sauver des Juifs ». Au 1er janvier 2020, 27 712 Justes parmi les nations de 51 pays ont été honorés ; la Pologne, les Pays-Bas et la France sont les pays dont les citoyens ont été le plus médaillés. En tout, les Justes ont sauvé des centaines de milliers de personnes.
Dans les Landes, on en compte une vingtaine.