Il nait le 8 mars 1920 à Westleigh, Thorpe Road à Peterborough (Northamptonshire), fils unique de William Thomas (1882-1950) et Beatrice Edith Pitt. Son père est homme de loi, greffier de ville, conseiller municipal, greffier, trésorier et libraire du chapitre de la cathédrale. La famille habite la propriété de « Vineyard », au pied de la cathédrale. Elève au Marlborough College de 1934 à 1938, puis au King’s College de Cambridge (1938-1939),…