Il naît le 16 décembre 1916 à Paris XIIe, 15 rue Santerre (Hôpital Rothschild), fils de Barnett, un bijoutier d’origine juive polonaise installé à Paris, et d’une mère russe, Chaja Feiga dite « Anna » Poldowski, domiciliés 7 rue de la Main d’Or (XIe). Il fait ses études à Paris (architecture à l’Ecole Nationale des Arts Décoratifs), avant de rejoindre son père à Londres en 1938 ou 1939, où il est métreur…