Monique est née en 1938 à Paris, sa sœur en 1940, elles sont les filles d’Aron et de Rachel Leiba, d’origine roumaine. Son père, engagé dans l’armée française en 1939, est tué dans une tranchée le 13 juin 1940 à l’âge de 23 ans (« Mort pour la France »), mais sa mère ne l’apprend que 2 ans plus tard. Elle se retrouve donc seule avec ses deux fillettes et la mère…